有一项新研究表示，在生产汽车零部件时，用锌合金取代铝合金可以极大地延长部件的寿命，还可以提高可持续性。该项研究由英国克兰菲尔德大学(Cranfield University)可持续性制造系统中心(Sustainable Manufacturing Systems Centre)进行，比较了三种不同的合金(铝-A380、镁-AZ91D和锌-ZA8)。近年来，铝合金因具备轻量化性能且成本较低，备受汽车制造业的青睐。
该项研究表明，人们总是优先选择铝的原因在于，没有充分考虑到最终产品的可持续性。当把时间、成本和灵活性等传统因素与可持续性因素结合考察时，克兰菲尔德大学的研究表明，对于汽车制造商而言，与铝或镁合金相比，锌合金才是更好的选择。
考虑到提取金属所造成的环境影响及由其生产出的部件的质量，锌合金被证明是一种更可持续、性能更高的选择。尽管铝合金成本较低，但研究发现，锌合金更加物有所值，因为用其制造出的部件可能比其他合金部件的使用寿命长得多。
克兰菲尔德大学之前的研究已经表明，汽车行业越来越关注更轻的汽车，以提高燃料效率，不过通常考虑的是轻量化的铝材。实际上，铝材可能不是一个更加环保的可持续性选择。
克兰菲尔德大学可持续性生产系统中心的Konstantinos Salonitis教授表示：“铝因具备轻量化特征以及相对低廉的成本，已经成为最受汽车行业欢迎的材料。不过，我们对材料的可持续性进行了深入研究，并考虑到时间、成本和灵活性，结果表明，锌合金不仅更具可持续性，而且更加物有所值。”
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