德国首屈一指的空中出租车创业公司之一刚刚在美国站稳了脚跟。Lilium是一家拥有5年历史的由风险投资支持的初创企业，来自慕尼黑，该公司宣布将为佛罗里达州奥兰多市的空中出租车服务建设一个56,000平方英尺的交通枢纽。该公司旨在从2025年开始让乘客乘坐其五座电动飞机进行区域旅行。
Lilium表示将在诺娜湖建设一个2500万美元的“垂直端口”，这是一个计划中的社区，在奥兰多市区范围内约有65,000人。它将与该地区的主要房地产开发商，位于巴哈马的Tavistock Development Company合作，开发和建造垂直码头。
Lilium称其项目将由私人融资，尽管奥兰多市议会正在考虑授予该公司9年内831,250美元的税收减免。Lilium表示将创造100多个工作岗位，该市估计交通枢纽将在10年内创造170万美元的经济活动。
Lilium是最新的垂直电动起降(eVTOL)初创公司，朝着全面推出区域运输服务迈出了一步。该公司的首席运营官雷莫·格伯(Remo Gerber)告诉The Verge计划是提供一种服务，使乘客可以在比开车短得多的时间内飞往附近城市的航班。
“现在，他们可以在30分钟内连接到坦帕，这是一个臭名昭著的一个半小时到两个小时的车程，”格伯说。“没有其他选择可以到达那里。但是您不仅可以到达坦帕，还可以再走两分钟，然后您就可以到达圣彼得堡。”
当Lilium宣布其两人座原型的首次试飞时，它在2017年突然出现。两年后，该公司开始测试其五座原型Lilium Jet。
喷气机不是您的典型飞机：没有机尾，方向舵，螺旋桨或变速箱。它有一个蛋形机舱，它停在起落架上，并带有一对平行的倾斜旋翼。机翼总共装有36架电动喷气发动机，它们可以向上倾斜以进行垂直起飞，然后向前移动以进行水平飞行。该公司表示，最终形式的Lilium Jet航程将达到300公里(186英里)，最高时速为300 km / h(186 mph)。
这比许多竞争对手对他们的电动飞机的预测要远得多。格伯说，这是由于喷气式飞机的固定翼设计，在巡航飞行期间，它的需求不到其最大2000马力的10%。
仅在过去的一年，该公司就从投资者那里筹集了2.75亿美元，其中包括拥有112年历史的苏格兰资产管理公司Baillie Gifford，该公司是特斯拉之后的第二大股东，仅次于马斯克。但是，该轮融资未能达到TechCrunch报道该公司去年10月追求的4亿至5亿美元。Lilium拒绝以德国较低的劳动力成本为由，试图筹集这么多钱。
Lilium不是唯一一家设计有出租车的公司。全球正在开发100多种不同的电动飞机计划，其中包括Joby Aviation，Volocopter，Ehang和WiskAero等知名公司，以及与Uber合作的现代，丰田，空客，波音和贝尔计划提供的产品。
Lilium也不是唯一一家针对美国服务的eVTOL公司。今年早些时候，中国无人机制造商Ehang首次在美国展示了自动驾驶出租车，其全电动两座飞机在北卡罗来纳州罗利以南的测试跑道上方飞行了约5分钟。
另一家德国初创公司Volocopter在2018年消费电子展上推出了其最新型号。它还在去年年底的一次技术会议上在新加坡建立了一个弹出式垂直通道。该公司最近开始接受其18旋翼电动飞机的航班预订，尽管最早要到2023年才能完成。
当然，Lilium及其所有竞争对手都需要克服许多严重的技术，财务和法规障碍，才能将其小型电池供电的飞机批准起飞。Lilium尚未公开证明这架喷气飞机对人类乘客是安全的，其电池范围也未得到独立验证。
功率重量比是电动飞行的巨大挑战。能量密度(给定系统中存储的能量量)是关键指标，当今的电池所含能量不足以使大多数飞机脱离地面。权衡一下：喷气燃料为我们提供的能量大约是同样重的电池的43倍。
电池飞行的演示很多，但是在世界任何地方都没有电动飞机进行商业运营。任何飞行出租车服务都必须获得美国联邦航空管理局和全球其他众多航空监管机构的认证。而且Lilium仍需要弄清楚如何大规模生产其车辆。
格伯说：“建立网络，获得批准是艰巨而艰苦的工作，但我认为所有可能。我们知道这是有可能的，但这肯定是要保持谦逊的态度。”