匹兹堡——近年来，这座城市的科技影响力迅速增长，但人们常说，匹兹堡仍然缺乏创业所需的风险资本。但在周二晚间的一次活动中，匹兹堡科技界的主要人物在讨论这一理论时却各执一词。
“有人说存在资金缺口;语言学习公司Duolingo的首席执行官路易斯•冯•安说:“我个人并不这么认为。“很多新兴创业公司总是很难获得融资，但每个城市都是如此，因为竞争很激烈。你的想法必须很好才能获得资金。”
自2011年成立以来，Duolingo已经筹集了超过1.08亿美元的资金。Von Ahn是reCAPTCHA的创始人之一，该公司于2009年被谷歌收购。他和Duolingo的联合创始人Severin Hacker已经开始投资创业公司，但von Ahn表示，他们很难找到足够多的公司进行投资。
匹兹堡技术委员会的首席执行官奥黛丽·罗素提出了一个不同的观点——为那些试图起步的创业公司缺乏资金而惋惜。她说，投资者通常会寻找与他们相关的概念，因为这样他们可以为公司增加价值。有限的投资者限制了初创公司获得资金的渠道。
Russo说，匹兹堡需要一些引人注目的初创公司退出，这样可以让企业家们赚到一些钱，他们可以转投其他公司，从不同的领域进行投资。
“这是我认为会及时推出的作品，”罗素说。“我认为变化的速度不够快，但我认为，随着我们为不同行业的人创造更多的财富和机会，我们将开始看到一些变化。”
这是小组讨论的关键话题之一，由GeekWire的记者Taylor Soper在位于匹兹堡东自由社区的Duolingo总部主持，这是我们为期一个月的项目的一部分，该项目覆盖了城市的技术和创业环境。
根据最新的普华永道/CB Insights MoneyTree报告的数据，匹兹堡的公司去年吸引了3.02亿美元的风险投资，其中9300万美元来自人工智能初创公司Petuum，这是该地区17年来最大的一笔投资。匹兹堡的另一家人工智能公司Argo AI与福特达成了10亿美元的协议，为这家汽车巨头的自动驾驶汽车计划开发一个软件程序。
很高兴看到我的家乡来自geekwire的科技记者与pittstechaudrey @duolingo和CMU一起深入了解匹兹堡科技现场的秘密
卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)计算机科学学院(School of Computer Science)教授托马斯•桑德霍尔姆(Tuomas Sandholm)同意冯•安的评估，即有关资金缺口的说法言过其实。作为三家初创公司——优化市场、战略机器和CombineNet——的创始人，桑德霍姆表示，他的公司从未遇到融资困难。
Sandholm补充说，如果一些公司不严重依赖投资者的资金，而是依靠客户的收入来发展业务，他们的情况会更好。
"我看到很多匹兹堡企业纷纷宣布，祝贺自己获得了一轮风险融资，这是一把双刃剑，" Sandholm表示。“我不知道该道贺还是吊唁。”
会议讨论了很多多样性问题，包括投资者、该地区的公司和员工/前景。桑德赫姆称，在CMU，今年的新生有一半是女性。这所大学有一些团体积极尝试为其计算机科学项目招募女性。
Duolingo有超过25种语言，只有20%的用户是美国人因此，多元化是公司非常重要的宗旨。Von Ahn说，Duolingo的男女比例刚刚达到50%，而且并没有降低招聘标准。
冯·安(Von Ahn)对Facebook上一群男性用户关于多元化里程碑的评论表示遗憾，他们抱怨说，公司实际上是在歧视男性。
“我非常生气，”冯·安说。
冯·安说，Duolingo之所以能达到50-50的标准，是因为它选择了那些计算机科学专业女生比例较高的大学进行招聘。他解释说:“那些我们没有去的地方，我们花时间告诉他们，‘我们不会在你们那里招聘，因为你们没有做好多元化的工作，所以当你们做好多元化的工作时，我们会去那里招聘。’”’”