旧金山——苹果电脑公司(Apple Computer)周一发布了其最新的数字音乐产品系列，其中包括人们期待已久的互联网音乐商店，以及其广受欢迎的iPod便携式MP3播放器的超薄版。
苹果公司首席执行官史蒂夫·乔布斯在莫斯科恩会议中心发表演讲，宣布数字音乐消费进入新时代，称其他在线音乐服务要么非法，要么没有吸引力。
“我们能够与所有主要唱片公司达成具有里程碑意义的协议，”他在谈到公司新推出的iTunes音乐商店时说。“没有任何合法的选择值得豆价。”
苹果音乐商店的推出引起了人们的极大兴趣。尽管它在家庭电脑市场的份额微不足道——大约3%——但该公司以前曾设定过行业基准，尤其是iPod。
iTunes音乐商店将推出一个包含20万首歌曲的资料库，所有五大唱片公司都将参与其中。此外，该商店还将列出20位艺术家的独家歌曲，包括鲍勃·迪伦和U2乐队。
这些歌曲的下载费用为每首99美分，不收取订阅费，包括迄今为止任何在线服务中最自由的复制权。乔布斯过去一直直言不讳地反对所谓的数字版权管理(DRM)，认为对数字音乐的限制会破坏合法内容的市场。
这位苹果公司的首席执行官将音乐商店定位于Napster与Rhapsody和Pressplay等收费服务之间。直到2001年被关闭之前，Napster允许人们从其他连接到互联网的电脑上免费下载歌曲——乔布斯强调，这是偷窃。Pressplay和Rhapsody允许用户按月付费获取音乐。
iTunes商店里的歌曲可以免费传输到iPod播放器上，刻录在数量不限的cd上，最多可在3台Macintosh电脑上播放。苹果商店里的每首歌都可以免费试听30秒。目前仅在美国有售。
苹果的Mac音乐点唱机iTunes 4将与音乐商店整合。
该软件将能够读取用AAC编码的音乐文件，苹果公司表示，这种格式“比MP3等老格式压缩得更有效……同时提供的质量可与未压缩的CD音频媲美。”苹果商店里的所有歌曲都将用AAC进行编码，不过iTunes也将支持MP3。
iTunes 4将与苹果的网络技术“会合”(Rendezvous)进行整合，并允许几个Mac用户在无线网络上分享他们的音乐收藏。音乐是流媒体的，而不是下载的，只有当另一个人登录到网络时才能访问。
乔布斯周一还发布了新款超薄iPod，广告称其厚度相当于两个CD盒。这款设备有10GB、15GB和30GB的存储空间，售价分别为299美元、399美元和499美元。
更高端的iPod版本包括一个新的扩展坞，可以方便地与个人电脑连接，还有一个音频输出接口，可以直接将设备连接到家用音响上。
上周，美国法院做出裁决，在唱片公司和电影公司试图取缔在线文件交换服务的努力中，他们首次败诉。
洛杉矶一名联邦法官周五裁定，文件交易服务公司Grokster和Morpheus是合法的技术工具，受法律保护的方式与录像机或复印机差不多。这一裁决并不是对使用该软件侵犯版权行为的认可，但肯定会让版权持有者更难控制这些服务。
苹果的这项服务与最新的数字音乐服务有所不同，后者提供大量或无限数量的音乐，但对音乐的使用方式和使用地点有限制，只需要每月支付一笔费用。
许多分析师认为，订阅模式是对Napster和Kazaa等文件交换服务的一种潜在回应。在这些服务中，大量音乐是免费提供的。订阅模式允许消费者以与免费文件交易网络相同的方式来采样新音乐，而不需要为每首歌付费。
尽管在过去一年里，订阅模式在吸引客户方面进展缓慢，但最近几个月，随着唱片公司允许更多音乐进入计划，并允许烧录CD和类似功能，订阅模式已开始取得进展。RealNetworks上周同意以3,600万美元现金加股票的方式收购旧金山公司Listen.com，以接管后者的Rhapsody订阅服务。
苹果的模式更像之前的一些计划，比如Liquid Audio或唱片公司自己的计划，基本上都不成功。这些按歌付费的服务通常收费很高，有时每首歌高达3.99美元，但与苹果提供的服务相比，选择要少得多。
“我认为99美分是一个神奇的数字。我认为这是一种冲动的购买，”高德纳研究公司(Gartner Research)旗下Gartner G2的分析师p·j·麦克尼利(P.J. McNealy)说。
这项基于mac的新服务还与苹果的iTunes音乐软件和流行的iPod MP3播放器紧密结合，这是迄今为止其他音乐服务所没有的优势。
对数字音乐爱好者真正想要什么或做什么进行深入的研究仍然很困难，但一些可用的信息表明，不同的计算机用户可能同时使用这两种服务。
朱庇特研究公司(Jupiter Research)最近的一项研究显示，47%的在线消费者通常会以99美分的价格购买没有版权限制的数字版本，不过研究没有说明他们会以这个价格购买多少。同样的研究表明，49%的文件共享者——那些使用Kazaa等服务的人——会花99美分买一份单曲。
运营Rhapsody订阅服务的Listen.com公司的内部数据显示，“吃到饱”计划也很受欢迎。
据该公司称，在其“成千上万”的用户中，只有13%的人在上个月将一首歌刻录到CD上——这一过程每首歌也要花费99美分，但用户可以永久使用这首歌。该公司表示，Rhapsody用户平均每月收听约200首不同的歌曲。
本月早些时候，苹果对音乐业务的态度发生了奇怪的转变，当时有传言称，苹果有意收购全球五大唱片公司中最大的环球音乐集团(Universal music Group)。
该公司表示，尚未对任何品牌进行收购或投资，但不排除未来进行投资的可能性。
乔布斯花了相当多的时间来改变公司曾经的营销口号“安息吧”。混合。燃烧。”早些时候的广告攻势激怒了唱片公司的高管，但周一，这位苹果公司的首席执行官却摆出了反盗版的姿态，批评免费的文件交换程序。
“好的方面是，(像Kazaa这样的服务)是即时的满足，表明网络是为音乐传播而建立的，”乔布斯说。“不好的方面是，这是偷窃，最好不要破坏因果报应。”